Разработчики формата D-5 стремились сделать видеомагнитофон таким же "прозрачным", как предлагаемые для цифровых систем микшеры, коммутаторы и другие устройства. Они полагали, что цифровой видеомагнитофон общего назначения не должен быть узким местом в процессе производства телевизионных программ, каким был аналоговый аппарат. Формат D-1, хотя он и обеспечивает предельное для 8-разрядного цифрового сигнала качество и "прозрачность", не может быть конкурентоспособным в условиях, когда важны стоимость аппарата, габариты, большое время записи, простота и низкая стоимость эксплуатации и обслуживания. D-5 предлагает более высокое качество, которое достигается благодаря увеличению числа разрядов цифрового представления видеосигнала с 8 до 10, причем ширина ленты уменьшена с трех четвертей до половины дюйма (табл. 1, 2).

Полное использование возможностей технологии высокоплотной записи, отработанной в варианте D-3, обеспечило лучшую (в сравнении с D-1) взаимозаменяемость записей при одновременном уменьшении расхода ленты, но без введения компрессии данных и сокращения скорости цифрового потока. Отсутствие компрессии гарантирует информационную прозрачность и минимизацию искажений в различных приложениях, требующих большого количества перезаписей. Стоимость видеомагнитофона в значительной мере определяется электронными компонентами.

Благодаря применению новых методов проектирования и современной технологии производства больших интегральных схем, разработанных для аппаратов D-3, удалось добиться того, что магнитофон D-5, записывающий 10-разрядный цифровой сигнал с более мощной системой исправления ошибок и с сохранением информационной прозрачности, оказался более дешевым, чем аппарат формата D-1. Основной целью проектирования семейства видеомагнитофонов D-3 и D-5 было стремление обеспечить максимальную продолжительность жизни формата записи. Фирма, понимая временный характер применения композитной цифровой записи, стремилась сделать переход от композитной записи к компонентной плавным и недорогим и разрабатывала форматы D-3 и D-5 как элементы единой технологии 1/2" цифровой видеозаписи.

Совместимость двух стандартов записи является принципиальной особенностью этой технологии, поскольку она должна обеспечить высококачественную взаимосвязь между автономными композитными и компонентными системами. Композитные программные материалы и архивные видеофонограммы могут воспроизводиться непосредственно компонентными аппаратами D-5, обеспечивающими основной выходной сигнал в компонентной форме и дополнительный сигнал в композитной форме (для наблюдения, перезаписи на композитных аппаратах и композитной передачи). Кассеты, записанные в телевизионных студиях, оборудованных аппаратами D-3, могут направляться в любые вещательные организации, оснащенные как компонентным, так и композитным оборудованием. Такая совместимость позволяет экономить капиталовложения при долгосрочном использовании 1/2" цифровых видеозаписей.

Видеомагнитофон формата D-5 предназначен для цифровой записи телевизионного видеосигнала в компонентной форме, соответствующей Рекомендации 601 (частота дискретизации сигнала Y - 13,5 МГц, число разрядов 10), и четырех звуковых каналов AES/EBU (48 кГц, 20 бит). В видеоканале возможно переключение на частоту дискретизации яркостного сигнала 18 МГц при числе разрядов, равном 8. Видеомагнитофоны формата D-5 спроектированы для работы со специализированными металлопорошковыми лентами для цифровой записи в кассетах типа D-3. Лента имеет два значения толщины: 11 и 14 мкм. Все аппараты способны работать с обоими типами ленты, причем лента толщиной 11 мкм применяется только при необходимости получения максимального времени записи. Оно составляет 32, 62 и 123 минуты в кассетах S, M и L соответственно. Многие параметры формата D-5 имеют большую степень общности с параметрами D-3.

Видеофонограммы форматов D-3 и D-5 во многом одинаковы: шаг строчек записи, минимальная длина волны записи, канальный код, спаривание звуковых секторов. Одинаковы также диаметр и частота вращения барабана, имеют много общего конструкция и компоновка барабанов видеоголовок. Оба формата предполагают одинаковую поверхностную плотность записи (13 Мбит/см2). Увеличение скорости потока записываемых данных, связанное с компонентной формой представления видеосигнала, достигается в аппаратах формата D-5 за счет перехода к четырехканальному принципу построения видеоканала. Запись осуществляется сразу четырьмя вращающимися видеоголовками при удвоенной скорости транспортирования магнитной ленты.

Естественно, это приводит к двукратному уменьшению длительности записи на одну кассету. Если в аппаратах формата D-3 за один оборот барабана записывается четыре строчки, то формат D-5 предполагает запись восьми строчек за оборот. В этом принципиальное отличие форматов. Однако общее подобие параметров форматов делает сравнительно простым обеспечение совместимости D-5 с D-3 в рамках единой технологии 1/2" цифровой видеозаписи.