Во-первых, это относительно дешевый носитель (европейская розничная цена около 30 €), допускающий многократную перезапись и архивирование видеоматериала прямо на нем. Расходы на съемку и архивирование материала не удваиваются, как в случае с лентой.

Во-вторых, вы получаете существенную экономию средств и времени в процессе монтажа. Дело в том, что информация на диске записывается в виде компьютерных файлов в уже известном нам формате MXF. Помимо самих видеоданных в форматах DVCAM или MPEG IMX, на диск записываются их копии с низким разрешением в MPEG-4 proxy AV (разрешение 352х288), метаданные (UMID, GPS, текст, метки сущности и пр.), а также 500К отведено под чисто компьютерные файлы (те же .doc или .xls). Хотя каждый клип оформляется отдельным файлом, при просмотре (на камере) или монтаже вся запись представляется общим «куском», как на кассете. Таким образом, записанные данные уже подготовлены для нелинейного монтажа и передаче их по сети. А практически мгновенный доступ к информации на диске (110 мс) еще экономит немало времени при монтаже. В этом смысле профессиональный диск можно воспринимать как еще один большой шаг к нелинейному монтажу и интеграции в AV/IT инфраструктуру.

К этому надо добавить чисто эксплуатационные технические расходы. Из-за отсутствия движущихся частей время замены оптического блока для рекордера/камкордера составляет 6000/4000 часов, а не 2000 как для ЛПМ. Меньшее число движущихся частей вдвое снижает расходы на техническое обслуживание и ремонт. Поэтому суммарная оценка компании Sony всех эксплуатационных расходов (естественно с соблюдением всех норм и сроков технического обслуживания) показывает, что XDCAM снижает эти затраты втрое!

Помимо экономии средств и времени, XDCAM дает пользователям еще ряд сервисов, которые до этого были недоступны. Например, в видеожурналистике, благодаря мгновенному доступу к информации теперь стало возможно производить выбор сцен и определение их порядка уже внутри камкордера, и затем передавать уже предварительно или полностью смонтированный материал.

Еще одно преимущество дает наличии синхронной proxy-копии. При желании, один час этого видео переносится на компьютер или лептоп всего за 2 минуты. Поскольку proxy имеет достаточно низкий поток информации (1,5 Мбит/с для видео + 64Кбит/с для аудио), его возможно передавать по Internet и вести полный монтаж материала на простом ПК (с последующим переносом на видео высокого разрешения), а в «аварийном» случае даже использовать для передачи.

Несмотря на внешнее сходство и похожести написания с большинством цифровых форматов компании Sony (DVCAM, HDCAM) XDCAM не является форматом записи изображения.
XDCAM - это торговая марка, обозначающее группу нового съемочного и монтажного оборудования Sony, использующего в качестве носителя информации новый профессиональный оптический «голубой» диск (Professional OD) Sony емкостью 23.3Гб, и позволяющего записывать цифровое видео в форматах DVCAM (до 90 мин) и MPEG IMX (45-68 мин), звук, метаданные и видео низкого разрешения (proxy).
В данном определении сразу не совсем понятно, что такое «голубой» диск и видео низкого разрешения. Рассмотрим более подробно технологию XDCAM.

Технология XDCAM

В начале своих презентаций по XDCAM сотрудники Sony постоянно оговариваются, что профессиональный оптический диск Sony XDCAM, хотя и использует технологию записи синим лазером, но это не Blu-ray.

Дело в том, что незадолго до появления XDCAM 9-ю известными мировыми производителями «электроники», в том числе и Sony, был разработан диск большой емкости (23,3Гб), использующий для записи и считывания информации сине-фиолетовый лазер. Этот диск и получил название и торговую марку Blu-ray disk. Он предназначен для записи данных и может содержать информацию в объеме как 5 DVD или 33 CD, и в настоящее время рассматривается в Японии как замена «бытового VHS».
На основе этого диска Sony и разработала свой «Профессиональный оптический диск», имеющий почти туже емкость, такой же внешний вид и размеры, но несколько отличающегося от диска Blu-ray другими параметрами.

Профессиональный диск имеет тот же диаметр, что и обычный CD или DVD (120 мм), но помещен в ударопрочный, пылезащищенный картридж, имеющий толщину 9,1 мм и массу 90 г. Подложка диска изготовлена из нового материала, позволяющего существенно увеличить его прочность и долговечность. На подложку наносится слой носителя информации, запись и считывание с которого производится сине-фиолетовым лазером с длиной волны 405 нм. Именно из-за использования этого сине-фиолетового лазера его иногда и называют «голубым». В отличие от DVD, где используется красный лазер с длиной волны 650 нм, у профессионального диска (и у Blu-ray тоже) толщина дорожки и размер метки более чем в два раза меньше (см. рис.), что и позволяет вмещать на диск такого же размера существенно большее количество информации. Запись и стирание информации происходит путем изменении фазы вещества (из аморфной в кристаллическую или обратно) при нагреве лазером записывающего слоя до 400-600 С.

На этом и кончаются общие черты этих дисков (см. таб.). В отличии от Blu-ray профессиональный диск имеет другую структуру форматирования, другое количество головок записи/воспроизведения и другую максимальную скорость переноса информации. В Blu-ray используется одна головка, позволяющая переносить данные со скоростью до 36 Мбит/с. В профессиональном диске - две, каждая из которых «дает» по 72 Мбит/с (всего до 144 Мбит/с). Для «доступа» к диску сразу двух головок на его обратной стороне сделаны две шторки, открывающиеся в процессе работы.

Удвоенная по сравнению с Blu-ray скорость переноса информации достигается благодаря использования другого, более совершенного материала для изготовления диска. Здесь интересно заметить, что первоначально сообщалось о 36 Мбит/с на головку и именно поэтому для работы в MPEG IMX было необходимо установить 2 головки. Но, очевидно, в процессе разработки специалисты Sony нашли возможность удвоения скорости, отложили сроки выхода оборудования и доработали систему. Теперь скорости переноса информации позволяют Sony записывать на этот носитель почти весь спектр их цифровых форматов, включая HDCAM (140 Мбит/с).

Естественно, в процессе работы всегда встают вопросы о возможных условиях эксплуатации и надежности. Еще после первого объявления о XDCAM'е возникали сомнения в надежности работы диска в полевых условиях. Такие ассоциации возникали по аналогии с уже привычными нам CD и DVD. Однако профессиональный диск сделан совсем по другой концепции и специалисты компании Sony уверяют, что он имеет исключительную надежность. Во-первых, диск помещен в картридж, что исключает царапины и другие механические повреждения, а также обеспечивает высокую пыленепроницаемость. Картридж в свою очередь имеет «систему» очистки диска от пыли. Во-вторых, запись ведется бесконтактным способом, а диск имеет специальную механическую демпферную систему, прекрасно справляющуюся как с непрерывной вибрацией, так и с импульсными механическими воздействиями. Демпферная система защищает сервосистему привода и ESP-память. Кроме того, на диске даже допускается наличие пыли размерами до 0,3 мм в режиме записи и до 0,7 мм в режиме воспроизведения. «Хитрая» сервосистема позволяет головкам «парить» над диском с колоссальной точностью, огибая все неровности и пылинки. И в добавлении ко всему этому имеется «электронная» защита информации: контроль выбора сектора при записи, дублирование таблицы содержания и электронная коррекция ошибок (ЕСС), позволяющая восстанавливать информацию при царапинах на диске до 4-5 мм. Не правда ли, впечатляющий набор защиты!

Благодаря этому набору и самой конструкции и материалам диска, он может работать и храниться в очень широком диапазоне внешних условий (см. таб.). Sony утверждает, что диск имеет уровень устойчивости к внешним воздействиям, сравнимый с Betacam, но при этом обладает еще и несравненными преимуществами, такими как стойкость к влаге, магнитным и рентгеновским излучениям.

Пока объявлено о двух вариантах профессионального диска: перезаписываемом (PDDRW23) и для однократной записи (PDDR023). Перезаписываемый диск может выдерживать более 1000 (!) перезаписей, что для современных лент просто недосягаемый уровень. Допустимое число циклов считывания превышает миллион - трудно воспринимаемые цифры, но практические цифры!
Еще одна впечатляющая цифра - срок хранения 30 лет. Понятно, что это число получено испытанием методом ускоренного старения, но это существенно выше, чем для CD.